Het vliegtuig, dat in Duitsland was geregistreerd, steeg zondag op vanop het vliegveld Nancy-Essey. Het stortte om 11.25 uur neer ten zuiden van het vliegveld, vlakbij de landingsbaan en niet ver van een woonwijk.

“Het vliegtuig was aan het opstijgen toen het plots neerstortte”, vertelt Hervé Feron, de burgemeester van Tomblaine. Vooralsnog is er geen verklaring voor het ongeval.

Verpleegkundigen: Alle inzittenden zijn omgekomen, zo melden Franse media. Het gaat om een piloot en tien parachutisten, onder wie vijf instructeurs. Drie inzittenden zouden tijdens de crash uit het toestel zijn geslingerd.

De voorzitter van een plaatselijke vereniging van verpleegkundigen zei dat in het vliegtuig een groep zelfstandige verpleegkundigen zat die voor het eerst een parachutesprong ging maken. “Het ging om een luchtdoop”, klonk het bij BFMTV.

“Loodrecht naar beneden”: “Het vliegtuig is vrijwel loodrecht naar beneden gestort, vlak naast een woonwijk aan de rand van het vliegveld”, licht Yves Séguy, prefect van het departement Meurthe-et-Moselle, toe. Hij zegt dat er “veel ooggetuigen van het ongeluk waren”, onder wie ook familieleden van de slachtoffers.

De crash heeft geen slachtoffers op de grond geëist. “Te midden van al dit leed is het een geluk bij een ongeluk dat er geen extra slachtoffers op de grond zijn gevallen”, aldus Séguy. De gemeente Tomblaine heeft op een geheime locatie een ruimte ter beschikking gesteld om de families van de slachtoffers op te vangen.

Het neergestorte vliegtuig was een in Duitsland geregistreerd toestel en was een Pilatus van de gelijknamige Zwitserse fabriek. De Pilatus wordt vaak gebruikt bij parachutespringen.