Hevige natuurbrand zet populair Grieks vakantie-eiland in lichterlaaie

Op het populaire Griekse vakantie-eiland Paros is een grote bosbrand uitgebroken. De brandweer probeert het vuur al uren onder controle te krijgen, maar wordt daarbij gehinderd door harde wind. Meerdere dorpen zijn uit voorzorg geëvacueerd. Inwoners en toeristen zouden op advies van de hulpdiensten naar het strand zijn gegaan, meldt Het Nieuwsblad.

Extra brandweerlieden opgeroepen

Volgens de Griekse krant Proto Thema zijn tientallen brandweerlieden ingezet. De beschikbare capaciteit blijkt echter niet voldoende. Daarom is versterking gevraagd van de nabijgelegen eilanden Naxos en Syros. Ook de regering in Athene is om aanvullende hulp gevraagd.

Vooral het dorp Agkairia zou door de oprukkende vlammen worden bedreigd. De autoriteiten volgen de situatie nauwlettend en roepen mensen op om instructies van de hulpdiensten direct op te volgen.

Blussen bemoeilijkt door harde wind

Blusvliegtuigen en helikopters werden eerder al ingezet, maar moesten hun werkzaamheden tijdelijk onderbreken vanwege de harde wind. Inmiddels zijn de toestellen weer actief, al blijft het bestrijden van het vuur lastig doordat de wind opnieuw aantrekt.

Op beelden van een toerist is te zien dat de brand dicht bij het vliegveld van Paros woedt. Grote rookwolken zijn vanaf verschillende plekken op het eiland zichtbaar.

Griekenland kampt jaarlijks met natuurbranden

Griekenland wordt vrijwel iedere zomer getroffen door zware bos- en natuurbranden. Langdurige hitte, extreme droogte en harde wind zorgen regelmatig voor gevaarlijke omstandigheden.

In eerdere jaren werden onder meer gebieden rond Athene en op Kreta getroffen. Het duurde toen soms dagen voordat de branden onder controle waren. Naar aanleiding van die rampen heeft Griekenland flink geïnvesteerd in brandbestrijding.

Het land beschikt inmiddels over tientallen blusvliegtuigen en ongeveer 18.000 brandweerlieden. Een deel van hen wordt alleen tijdens het zomerseizoen ingezet. Daarnaast zijn op risicovolle locaties dronebases geplaatst, zodat beginnende branden sneller kunnen worden ontdekt. Satellieten houden droge gebieden eveneens voortdurend in de gaten.

Ook waarschuwingen op andere eilanden

Ook elders in Griekenland is het risico op natuurbranden groot. De brandweer moest recent nog uitrukken in de regio Evros. Voor onder meer Kreta, Lesbos, Chios, Samos, Ikaria en Psara geldt een hoog waarschuwingsniveau.

Niet alleen Griekenland wordt getroffen. Ook in delen van Spanje en Frankrijk woeden zware natuurbranden. In het Franse departement Gironde zijn grote aantallen mensen geëvacueerd en worden toeristen opgeroepen weg te blijven, zodat hulpdiensten voldoende ruimte hebben om hun werk te doen.